Через несколько длительных дней ходьбы, и Хироюки с Шион вышли на просторные луга, и теперь это не было сном. Те тянулись просторными холмами, затем начались озера. Небольшими кучками, они заставляли обходить себя. Появилась тропинка, и путники стали подниматься в гору.
Единственная, более-менее наполненная живостью гора. По ее бокам шли утесы, и возвышенности голых соседей, которые тянулись непреодолимой цепью. Возвышенности многих из них прятались в облаках, но один проход был, и этого хватало.
Выйдя на тыльную сторону горы, путники остановились, осматривая удивительные виды.
Вдалеке, без лесов, каньонов, холмов и водных хранилищ, на равнине, было поселение, окруженное многокилометровым зеленым пространством, уходящим за горизонт обзора. Нельзя было определить, где оно кончается, кроме того места, в котором путешественники находились сейчас.
-Дальше иди сам, - Изрекла Шион, и, развернувшись, направилась обратно.
-А как же ты? – сказал Хироюки, но обаятельной девушки уже нигде не было.
Испарилась теплота в груди, чувство наполненности. Но его заменило не менее весомое чувство одиночества. Да нет, оно и не появлялось, оно просто вернулось. Всё время жило бок о бок с ним. Но слегка отвыкнув, заново его вспоминаешь.
Рюки вздохнул, и стал спускаться по тропинке вниз, склон становился более крутым.

И вроде бы поселение было постоянно на виду, дойти до него потребовалась половина дня. Хотелось есть. Но интерес отвеял эту потребность, ненадолго.
Юноша вышел к домам. Вокруг полно было людей. Все маячили, как муравьи. И у каждого был либо посох, либо странная сфера, обходившая вокруг своих владельцев, каждый раз по-другому.
Любой, заметивший Рюки, подолгу оставлял на нем свой взгляд. Но, вспомнив о важном деле, шел дальше, постоянно оглядываясь.
Постепенно путник, вышел через тесные улочки к трехметровым воротам, от которых далеко тянулись не меньших размеров стены. Те были закрыты.
Хироюки мешкался, и, наконец решился постучать. Но не выдержал, и обернулся:
-Ну что тебе?
Красная повязка, прижавшая длинные волосы. Любопытствующий взгляд, мерящий с ног до головы. Легкомысленные повязки на груди, и подобие рваной юбки на бедрах. Главного видно не было, но все равно создавало образ некоторой соблазнительницы, не достигшей и двадцати лет. Далеко не достигшей…
Девушка тыкнула его пальцем в грудь, вынуждая отойти в сторону. И, постоянно оглядываясь на незнакомца, постучала в ворота. Те, не задумываясь, стали медленно отворяться, раскрывая всю величественность оберегаемого ими здания.
-Опять ты. – Сказала девушка, и вошла во двор.
Двор был пуст. В нем находилось несколько уложенных камнем дорожек. Одна вела непосредственно в здание, две других - в обход.
Девушка притормозила, словно пропуская кого-то, и продолжила идти.
Рюки двинулся следом. Но стоило ему преодолеть порог во двор, как тут же открылась совершенно иная картина.
Много людей, похожих на девушку. С красными, синими, желтыми, зелеными, повязками. В тренировочных одеждах. Ходили группами. Каждую вел преклонного возраста старец. И все состояли из детей.
Хироюки оглядываясь, прошелся прямо к входу в здание. Никто его не останавливал, никто на него не смотрел. Кроме старцев. Те улыбались беззубыми ртами, и продолжали со всей строгостью наставлять своих подопечных.
-Чего смотришь? Идешь, нет? – Сказала та самая девушка. Она ждала его внутри. В то время, пока Рюки, стоя на пороге, пялился на занимавшихся юнцов.
Тот осмотрел ее, еще раз убедился в том, что не знаком с данной особой. И решив ее игнорировать, продолжил наблюдать.
-Рот хотя бы закрой.
И хотя, Рюки был большую часть времени добрым, отзывчивым и милым, он все же ответил девушке в весьма неподобающей форме:
-Нарвешься.
Девушка улыбнулась. Но Рюки не видел этой улыбки, он стоял спиной. И тут его сильно толкнули, Рюки упал на четвереньки.
Ему было двадцать один, был небрит, голоден, измотан. И жутко бесило, что все о нем все знают. И еще больше бесила не уважающая старших малолетка!
Рюки сжал кулаки, но подумав, решил что хватит простой пощечины. Он встал, отряхнулся, и резко развернулся дать отпор: перед ним стоял жутких размеров парень. Шкаф, да не один. За шкафом следовал другой, и еще один. И все с измученными лицами стояли прямо перед ним.
Какое-то время они все сверлили его взглядами. Затем, самый рослый подошел и жестко ударил Хироюки кулаком в лицо.
Рюки отпрянул и с неожиданности присел. Болела скула, но еще больше болело все остальное, душевное.
Рюки поднялся, еще раз отряхнулся, и жестом пригласил следовать парня за собой. Тот не мешкался.
Рюки взбесило, что еще один малолетка унижал его. Пускай шкаф, да, вымахал. Но, уважать старших он каждого научит, если потребуется! А сейчас требовалось! Ах, как чесались руки! Давно они этого не испытывали.
Шкаф и Рюки остановились. Теперь они находились в кругу, несколько метров в диаметре. Шкаф на одной стороне, Рюки по другую.
Рюки обернулся, пригляделся, и снял с себя рубашку. Выглянуло мускулистое тело. Рюки последний раз серьезно взглянул на противника, и нахмурившись, начал бой.
Шкаф проворно уорачивался, и без опаски моментами успевал дать в пятак Рюки, но Рюки не отставал! Он в свою очередь избивал соперника не меньше! Защита Шкафа тоже давала прорехи!
Хохот, жуткий хохот вокруг него изливал звуки прямо в уши. Рюки огляделся: он лежал на спине и бил сам себя. Дети, неподалеку в стороне упорно смеялись. Но еще упорнее смеялась та мерзавка, она просто угарала, катаясь по пыльной площадке.
Ее палка лежала в стороне, сама девица давилась от хохота, пока не закатилась в колючие кусты. Еще посмеиваясь, она вылезла из них, и вытерла пару проступивших слезинок. Улыбка пропала на нет, при виде посоха в руках хмурого, покрытого синяками Хироюки.
Девушка охнула, треск ломающегося древка, и к ее ногам прикатились две жалкие палочки. Она присела, и стала их оглядывать. Она не верила что это случилось… На глазах проступили слезы. И девушка тут же резко упала на бок – ее свалила крепкая пощечина. Она лежала, и плакала.
И все замолчало. Рюки и девушку накрыла тень, и они погрузились во тьму. Только старец, появился из ниоткуда и шел к ним. Вот, в чьем взгляде действительно пылал гнев.

-Как вы это объясните?
Рюки и девушка находились в роскошном кабинете. Первый смотрел прямо, вторая показала две изломанные на концах палочки.
-Как это случилось? У вас были хоть какие-нибудь веские причины для вандализма?
Девушка всхлипывая, решила проявить голос первая:
-Я просто пошутила… - Говорит, и всхлипывает.
Рюки выплюнул зуб, и повернулся к девушке:
-А я не шутил. – Прошепелявил тот. По краю его губы стекла струйка крови. Постепенно собралась капелька, и, вырвавшись, приземлилась на ковер.
-Вы и в ранней молодости игрались очень страшно, и, повзрослев, стали веселиться еще страшней. Скажу честно, вы страшные дети нашей академии.
Старец сидел за столом, деловито нацепив очки. Рядом покоились кипы бумаг и настольная лампа. Кабинет был разукрашен картинами, полками заполненных самых разных мастей книг. И здесь не было окон. Никаких.
-Ми, проводи своего любимого друга к его наставнику. И постарайся в этот раз с ним по настоящему подружиться. – Сказал старец, сделав сильное ударение на слове «по настоящему».